В последнее время стало модно говорить об экзотических эпидемиях, на каждой из которых наживаются фармацевты. Несколько лет общественность будоражили страшные подробности о природе птичьего гриппа и атипичной пневмонии. А в 2009 году мир повергла в панику эпидемия ранее неизвестного штамма вируса свиного гриппа. За полгода им заразились более 250 тыс. человек в 140 регионах, почти 3 тыс. человек скончались. Всемирная организация здравоохранения присвоила этой вспышке шестую, наивысшую степень угрозы.
Фармацевты оперативно выпустили на рынок новейшие вакцины, и хотя эпидемия длилась меньше года, по подсчетам аналитиков J.P.Morgan, на волне свиного гриппа дополнительные доходы отрасли составили до 7 млрд евро. И это несмотря на то, что многие страны, убедившись в несколько преувеличенной опасности вируса, стали отменять заказы по вакцинам и даже уничтожать закупленные излишки.
Одно дело - продавать пусть ненужные, но безвредные вакцины, а другое - зарабатывать, причиняя вред пациентам. Согласно данным экспертов Агентства по защите здоровья США, одна из выпущенных вакцин содержала токсичные вещества, способные вызвать ряд серьезных заболеваний и ведущие к утрате иммунитета. Между тем именно этим «лекарством» в обязательном порядке должны были быть привиты жители штата Массачусетс.
Лишь через год после эпидемии Парламентская ассамблея Совета Европы обвинила ВОЗ и европейские правительства в действиях, приведших к растрате государственных средств и внушении населению необоснованных страхов. Впрочем, к этому времени фармацевты успели неплохо заработать.
Наряду с глобальными теориями фармацевтических заговоров широко обсуждаются и более мелкие прецеденты недобросовестности провизоров. Фармацевты регулярно становятся фигурантами громких судебных разбирательств из-за нечестной конкуренции, подкупа врачей, искусственного завышения цен на препараты. В России ежегодно антимонопольная служба штрафует продавцов лекарств за жадность на сотни тысяч рублей. Пик штрафов приходится на сезонные эпидемии гриппа и ОРЗ.
Популярная схема - замена недорогих лекарств на дорогие аналоги и постепенное вытеснение с рынка дешевых предшественников, причем выпуск «близнецов» производится десятками компаний. В РФ одного аспирина – около полусотни наименований, а парацетамола – 140. Некоторые недорогие препараты и вовсе исчезли: например, сегодня уже нельзя купить копеечную марганцовку и глицериновые свечи. По официальной версии - из-за того, что они используются при приготовлении взрывчатых веществ. Однако исчезновение с аптечных полок дешевого йода в стеклянных баночках в пользу йодных карандашей и пластырей бдительностью ФСБ уже оправдать не удастся.
В Германии журналисты развернули кампанию против фармацевтов из-за их отказа выпускать дешевую мазь от нейродермита в пользу более дорогих препаратов. А американскую компанию Biovail Pharmaceuticals, обвиненную в «спонсировании» врачей, дабы они прописывали один конкретный препарат, приговорили к рекордному штрафу в $22 млн.